EPA는 재활용 기호를 변경하려고 합니다.

눈에 띄는 추적 화살표 아이콘은 득보다 실이 많을 수 있으므로 EPA는 이를 폐기하려고 합니다.

칼라 델가도(Carla Delgado) | 게시일: 2023년 5월 29일 오전 11시(EDT)

비록 점진적이긴 하지만 지난 10년 동안 기후 변화에 대한 대중의 인식이 높아졌습니다. 점점 더 많은 사람들이 환경에 관심을 가지게 되면서 친환경 제품에 대한 수요도 늘어나는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 2022년 지속 가능 시장 점유율 지수에 따르면, 지속 가능성으로 판매되는 제품은 현재 소비재 시장에서 약 17.3%의 점유율을 차지하고 있으며, 이는 2015년 13.7%에 비해 크게 증가한 수치입니다. 지속 가능하다고 판매되는 제품도 기존 방식으로 판매되는 제품보다 약 2배 빠르게 성장했습니다. 2017년부터 2022년까지의 제품입니다.

더 많은 친환경 제품이 시장에 출시됨에 따라 제조업체가 환경 관련 주장과 관련하여 소비자를 오도하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 바로 이러한 목적을 위해 환경 마케팅 주장 사용에 대한 가이드(또는 "그린 가이드")를 만들었습니다. 1992년에 처음 발행된 이 가이드는 마케팅 담당자가 근거 없는 주장을 하는 것을 막기 위해 그 이후로 여러 번 업데이트되었습니다.

[관련: 실제로 재활용하는 방법.]

지난달 미국 환경보호국(EPA)은 그린 가이드(Green Guides)에 대한 의견을 제출했습니다. 기관에 따르면, 재활용 기호(익숙한 세 개의 추적 화살표)와 함께 수지 식별 코드(RIC)를 사용하는 것은 주장을 허위로 표현하는 것입니다. RIC는 제품의 고유한 플라스틱 수지 유형을 식별하기 위한 것이지만 일반적으로 소비자는 RIC가 보편적인 재활용 기호를 나타내는 것으로 이해합니다. 소비자 브랜드 협회(Consumer Brands Association)의 2019년 보고서에 따르면 미국인 중 68%가 수지 코드와 재활용 기호가 있는 제품은 모두 재활용 가능하다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

"플라스틱 업계가 플라스틱 수지에 라벨을 붙이기 위해 재활용 기호를 채택했을 때 그들은 모든 플라스틱 포장이 재활용 가능하다는 미국인들을 설득하기 위해 수십 년 동안 잘못된 정보 캠페인을 시작했습니다."라고 생태학 센터의 전무이사이자 공동 창립자인 Martin Bourque는 말합니다. 임무 기반 재활용 연합(AMBR)의 회원입니다. "진실에서 더 먼 것은 없습니다."

RIC는 총 7가지의 플라스틱 종류를 말합니다. 그러나 Bourque는 "거의 재활용 가능한 플라스틱 포장이 거의 없습니다"라고 말합니다. 그린피스에 따르면 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 1호와 HDPE(고밀도폴리에틸렌) 2호만이 재활용 가능 물질로 인정받을 수 있다. 이는 전국 350개 이상의 재료 회수 시설(MRF)에서 널리 사용되는 유일한 유형의 플라스틱 수지입니다. MRF가 다른 유형의 플라스틱을 수용하더라도 재활용이 보장되지는 않습니다. 단순히 폐기할 수도 있습니다.

재활용 오염은 재활용품이 잘못된 쓰레기통에 들어가거나 재활용이 불가능한 품목이 재활용 시스템에 들어갈 때 발생합니다. 지방 정부와 MRF는 일상 업무에서 오염 문제에 직면해 있으며, 이는 재활용 가능 여부에 대한 소비자 혼란과 관련이 있습니다. 순환 경제 구축에 전념하는 비영리 단체인 재활용 파트너십(Recycling Partnership)은 오염으로 인해 미국 재활용 시스템에 연간 최소 3억 달러의 비용이 드는 것으로 추산합니다.

Bourque는 RIC와 함께 추적 화살표를 사용하면 플라스틱 사용을 줄이려는 노력이 약화되고 일회용 및 일회용 플라스틱 포장이 훨씬 더 많이 가능해졌으며 재활용업체에 수백만 달러의 수집, 분류 및 폐기 비용이 발생했다고 말합니다. EPA 의견에 따르면 Green Guides의 재활용 가능 청구 섹션을 업데이트하면 소비자 혼란과 재활용할 수 없는 플라스틱 재료를 수용하고 가두는 시설의 재정적 부담을 줄일 수 있다고 합니다.

RIC 시스템을 관리하는 ASTM International은 2013년에 표준을 개정하고 재활용 전 수지 식별 및 품질 관리 목적에 다시 초점을 맞추기 위해 추적 화살표 기호를 실선 정삼각형으로 대체했습니다. 캘리포니아주는 또한 2021년에 SB 343을 통과시켰는데, 이는 주 전체 재활용 기준에 따라 재활용 가능한 것으로 간주되지 않는 제품에 추적 화살표 기호의 사용을 금지하는 것입니다.