귀여운 타디그레이드가 우주에서 살아남을 수 있을까요?

이상하고 작은 유기체 중에서 완보동물이 가장 귀여울 수도 있습니다.

와이오밍 대학의 분자생물학자인 토마스 부스비(Thomas Boothby)는 "현미경으로 보면 다리가 여덟 개인 구미곰이나 다리가 여덟 개인 해우처럼 보이는 이 작은 동물을 볼 수 있습니다"라고 말합니다.

게다가 이 사랑스러운 미생물은 구어체로 물곰이나 이끼 새끼 돼지로 알려져 있습니다.

생물학적으로 말하면, 완보동물은 실제로 절지동물(곰이나 다른 포유동물은 아니지만 발톱이 있음)과 가까운 초소형 무척추동물입니다.

동물계 내의 관련 문에는 랍스터, 게, 거미 및 외골격을 가진 많은 곤충이 포함됩니다.

그러나 일반적인 완보동물의 크기는 1밀리미터(0.04인치) 이하입니다. 그리고 그것은 거의 모든 것에서 살고 번성하도록 적응했습니다.

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꽃이 피는 식물, 모래와 축축한 이끼, 바다, 그리고 우주를 포함한 훨씬 더 예상치 못한 장소에서 찾을 수 있습니다. 그 이유는 귀여운 외모에도 불구하고 완보동물은 강인하기 때문입니다.

"그들은 당신이 그들에게 가할 수 있는 어떤 종류의 환경적 스트레스에도 살아남을 수 있습니다"라고 Boothby는 말합니다.

여기에는 해저의 압도적인 압력, DNA를 파쇄하는 방사선의 힘, 절대 영도(분자 운동이 멈추는 온도)보다 1도 높은 온도, 심지어 우주의 진공까지도 견디는 것이 포함됩니다.

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부스비(Boothby)와 같은 과학자들은 완보동물의 죽음을 거부하는 강인함의 근본 원인을 파악하려고 시도하고 있습니다.

Boothby의 연구실은 완보동물이 몸을 웅크리고 신진대사 과정을 중단함으로써 세포 내 물이 모두 증발할 때까지 생존할 수 있는 방법에 초점을 맞췄습니다. 본질적으로 물과 재결합될 때까지 생명의 "일시 정지" 버튼을 누르기만 하면 됩니다.

부스비와 그의 동료들이 발견한 비밀 중 하나는 완보동물의 특별하고 유연한 단백질과 관련이 있으며, 이는 아마도 얼거나 건조되어도 손상을 입어도 부서지지 않습니다.

더욱이, 이 단백질을 생성하는 유전자가 효모나 박테리아와 같은 다른 유기체에 주입되면, 그 유기체는 완보동물의 건조 저항성 초능력을 갖게 됩니다.

Boothby는 완보동물 세포의 건조 생존 능력이 백신과 의약품을 안정화하여 냉장고나 냉동고에 의존하는 대신 실온에서 보관할 수 있도록 하는 열쇠가 될 수 있다고 말했습니다.

운이 좋다면 완보동물의 전설적인 내구성으로 인해 인간도 생존하기가 조금 더 쉬워질 것입니다.

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